Croisière - Transitions en Méditerranée

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Accueil à l'aéroport de Nice en fin de matinée et transfert au port de Gênes en autocar. Embarquement et installation à bord du MSC Melody. Appareillage en fin d'après-midi. Mardi 15 mai : Civitavecchia (Italie) Le MSC Melody accostera tôt le matin au port de Civitavecchia, à environ quatre-vingt kilomètres de Rome. Excursion A : Rome - les musées du Vatican (journée avec déjeuner). La visite des musées du Vatican permettra de découvrir, entre autres, les très célèbres fresques du plafond de la chapelle Sixtine peintes par Michel-Ange et les chambres de Raphaël, superbe écrin des chefs-d'œuvre de l'artiste. Fondée par le pape Sixte IV, la chapelle Sixtine est la plus vaste du Vatican. Les parois latérales sont ornées de douze scènes qui établissent un parallèle entre les vies de Moïse et du Christ, tandis que le Jugement dernier décore le mur du maître-autel. Les fresques peintes par Raphaël et ses élèves dans les appartements de Jules II expriment l'idéal religieux et philosophique de la Renaissance. Déjeuner au restaurant puis route vers le port de Civitavecchia. Retour à bord en milieu d'après-midi et début de la navigation le long des côtes italiennes. Mercredi 16 et jeudi 17 mai : en mer Journées de navigation pour rejoindre les côtes égyptiennes. Conférences et détente à bord. Vendredi 18 mai : Alexandrie (Égypte) Arrivée au port d'Alexandrie en début de matinée. Excursion B : Alexandrie (journée avec déjeuner). Fondée par Alexandre le Grand sur les rives de la Méditerranée, Alexandrie est l'une des cités les plus prestigieuses de l'Antiquité. Elle fut construite au IVe siècle avant J.-C. pour que l'or et l'encens convergent vers son port et pour qu'Homère, la Bible, les philosophes grecs et les sagesses orientales se rencontrent. Visite du fort de Qaïtbay qui constituait l'un des maillons décisifs du système défensif arabe. Situé à l'emplacement de l'ancien phare, le fort est l'un des rares exemples d'architecture mamelouke du XVe siècle et le seul d'Alexandrie. Tour panoramique de la corniche et arrêt devant la mosquée Abou El-Abbas, la plus grande de la ville, et devant la célèbre " Bibliotheca Alexandrina ". Déjeuner dans un restaurant puis visite de la vieille ville où s'exprime toute la pluralité de la ville : souks, mosquées, églises et synagogues se côtoient. On y verra également les vestiges de la ville antique parmi lesquels le théâtre romain. Visite des catacombes de Kom el-Chougafa, sur trois niveaux souterrains. La tombe principale est datée des Ier - IIe siècles de notre ère et témoigne de la fusion entre l'iconographie égyptienne et l'art gréco-romain. Retour à bord en fin d'après-midi et appareillage pour Chypre dans la soirée. Samedi 19 mai : Limassol (Chypre) Matinée de navigation jusqu'au port de Limassol à Chypre où le MSC Melody arrivera en début d'après-midi. Conférence et détente à bord. Excursion C : la forteresse de Kolossi (après-midi). Route pour la commanderie des chevaliers de Kolossi, l'un des plus beaux vestiges Francs que l'on peut découvrir à Chypre. Encadré de cyprès, ce beau donjon blond à trois étages évoque la grande histoire des chevaliers de la Terre Sainte. Quand les Croisés furent chassés de Terre Sainte en 1291, l'ordre des Hospitaliers de Saint-Jean vint établir son siège à Chypre dans ce fief octroyé aux Templiers un siècle plus tôt. Visite du donjon fortifié qui se dresse sur 3 étages. La structure actuelle date de 1454 et fut érigée sur les ruines d'une tour édifiée par les Hospitaliers en 1210. Découverte des appartements du maître et de la terrasse depuis laquelle s'ouvre une superbe vue. Retour à bord en fin d'après-midi. Appareillage pour Israël en début de soirée. Dimanche 20 mai : Haïfa (Israël) Le MSC Melody accostera au port d'Haïfa en début de matinée. Une escale d'un jour et demi pour découvrir Jérusalem, la ville trois fois sainte. Excursion D : Jérusalem (journée avec déjeuner). Route pour Jérusalem qui s'élève au cœur des monts de Judée. L'archéologie a révélé que la ville avait été créée à l'époque cananéenne au début de l'âge du bronze, il y a près de 4000 ans. Le roi David en fit le centre spirituel d'Israël en y transférant l'Arche d'alliance qui fut ensuite déposée dans le temple de Salomon bâti sur le mont Moriah, lieu du sacrifice d'Abraham. Suite à la captivité de Babylone et à la conquête romaine, la ville fut largement reconstruite par Hérode. Visite de la Citadelle qui surplombe la porte de Jaffa, entrée principale de la vieille ville. Cette forteresse érigée par Hérode prit son aspect actuel au XIVe siècle avec quelques ajouts faits au XVIe siècle par Soliman le Magnifique. Elle abrite aujourd'hui le musée de la tour de David qui retrace l'histoire de Jérusalem au travers de textes et maquettes. Déjeuner au restaurant. Depuis les remparts, de très belles vues s'ouvrent sur la vieille ville et la ville moderne. Promenade dans la vieille ville qui conserve une organisation urbaine héritée en grande partie de l'époque byzantine. Découverte du Saint-Sépulcre, l'un des hauts lieux du Christianisme. La première basilique fut érigée au IVe siècle par l'empereur Constantin sur le site supposé de la crucifixion. Découverte également du Mur occidental, lieu le plus saint du Judaïsme. Il est l'unique vestige du Second Temple. Retour à Haïfa en fin de journée. Nuit à quai. Lundi 21 mai : Haïfa (Israël) Débarquement pour la visite de Saint-Jean-d'Acre. Excursion E : Saint-Jean-d'Acre (matinée). Comme capitale du royaume latin de Jérusalem, Saint-Jean-d'Acre voyait débarquer des navires d'Amalfi, de Gênes, de Pise et de Venise. Avec la vieille ville de Jérusalem, le quartier historique de Saint-Jean-d'Acre, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2001, est le mieux conservé de Terre Sainte. Visite de la ville croisée située à 8 mètres sous terre. On y découvre plusieurs grandes salles gothiques, le réfectoire et l'ancien hospice des Croisés. Passage devant la mosquée El-Jazzar, bel édifice ottoman qui marque la physionomie de la ville, et découverte du khan el-Umdan, l'un des grands caravansérails, reconnaissable à son étonnante tour de l'horloge. Retour à bord en fin de matinée et appareillage pour la Grèce en milieu de journée. Après-midi de navigation. Conférence et détente à bord. Mardi 22 mai : en mer Journée de navigation, conférences et détente à bord. Mercredi 23 mai : Katakolon (Grèce) Arrivée en début de matinée au port de Katakolon, petit port de la côte ouest du Péloponnèse et point de départ pour la visite du site d'Olympie. Excursion F : Olympie (matinée). Situé dans un cadre verdoyant, ce sanctuaire dédié à Zeus était le lieu parfait à l'idéal de paix qui anima durant des siècles les jeux Olympiques. Visite du sanctuaire olympique où l'on découvre la palestre mais aussi les temples de Zeus et d'Héra devant lesquels la flamme sacrée brûlait. La palestre, édifice où les athlètes s'entrainaient avant les épreuves officielles, prolonge et complète le gymnase. Le temple de Zeus, au centre du sanctuaire est juché sur un promontoire artificiel et dominait de ses 20 m de hauteur tous les autres bâtiments. Continuation vers le temple d'Héra, tout proche. Datant approximativement de 600 avant J.-C., il s'agirait du plus ancien sanctuaire de style dorique conservé dans le Péloponnèse. Enfin, visite du stade dont la piste pouvait accueillir 20 sportifs pour la course d'une longueur de stade. Retour à bord pour le déjeuner et appareillage en début d'après-midi. Jeudi 24 mai : en mer Journée de navigation, conférences et détente à bord. Vendredi 25 mai : Gênes - Nice Le MSC Melody accostera à Gênes en milieu de matinée. Débarquement puis transfert en autocar pour Nice.